Egy május kilencedikén az Environmental Research Communications nevű lapban megjelent tanulmány szerint Észak-Karolina egy mocsárvidékén egy 2 624 éves amerikai mocsáriciprus (Taxodium distichum) él, ami jelenleg a világon az egyik legidősebb ismert növény azok közül, amelyek nem vegetatív (ivartalan), hanem generatív (vagyis ivaros) szaporodással „jöttek létre”. A vegetatív szaporodás esetén növények akár ezrei származhatnak közvetlenül egy-egy példánytól, például sarjadzás révén.
A LiveScience beszámolója szerint a kutatók akkor figyeltek fel a famatuzsámelre, amikor az Egyesült Államok keleti részének klímatörténetét igyekeztek feltérképezni, s ennek érdekében a fák évgyűrűit vizsgálták. Azt már korábban is tudták, hogy a ciprusok egy csoportja különösen nagy múltra tekint vissza, hiszen a korábbi kutatások szerint több fa is 1000-1650 éves vagy e körüli lehet.
Az új kutatás szerint még a korábban véltnél is tovább élhetnek a ciprusok, ráadásul találtak egy 2624 éves példányt, valamint ugyanabban a mocsárban egy 2 088 éves másik fát is. Meglehet, hogy akadnak még a helyszín közelében hasonlóan hosszú életű ciprusok is.
A tanulmányban megfogalmazták, hogy a több tízezres faállománynak csak egy kis szeletét, mintegy 110 ciprust tanulmányoztak, így akár még több 2000 évesnél idősebb növény is lehet a nagyjából 100 kilométer hosszan nyúló területen. Egyúttal azt is megjegyezték, hogy immár hivatalosan is az amerikai mocsáriciprus lett a világ leghosszabb életű mocsári fafaja.
A kutatók szerint ugyanakkor az idős fák túlélése kérdéses, hiszen a fakitermelés, a fák a mulcs érdekében történő kivágása és az ipari szennyezés is problémát jelent a folyó más szakaszain, emellett pedig miután a mocsár tengerszint felett két méterrel található csupán, a globális klímaváltozás hatására az sem kizárt, hogy egy nap elárasztja majd a víz az egyre emelkedő tengerszint következtében.
