A Kayla nevű nőstény orka a BBC szerint 1988-ban született fogságban Texasban, s ez idáig egyike volt annak a húsz cetnek, amelyeket továbbra is a SeaWorld parkjaiban tartottak. A SeaWorld közleménye szerint Kayla állapota vasárnap kezdett rosszabbodni, de az állat előzőleg már szombaton is betegség jeleit mutatta.
„Noha az állatgondozó szakértők és az állatorvosok elszántan küzdöttek Kayláért, nem maradt életben. Bár a mai egy nehéz nap mindannyiunk számára a SeaWorld-nél, Kayla látogatók és alkalmazottak generációit inspirálta arra, hogy törődjenek ezzel a csodálatos fajjal, s jobban megismerjék”
– közölte az állatpark.
Azt, hogy pontosan miért pusztult el az állat, a későbbi boncolás során határozzák majd meg.
A becslések szerint a nőstény orkák jellemzően 50 évig élnek, ám a vadonban a várható élettartamuk a 80, vagy akár 90 évet is elérheti, s az állatjogi szervezetek egy ideje már hangot adtak azon vélekedésüknek, hogy a fogságban tartásuk hatására jelentősen csökken ezeknek a tengeri emlősöknek a várható élettartama.
Maga a SeaWorld is egyre több ellenzővel találta szembe magát az orkák fogságban tartása miatt, különösen a 2013-ban bemutatott Blackfish nevű dokumentumfilm nyomán. A film szerint problémás volt az állatok fogva tartása, valamint az idomítók is veszélyben voltak. A dokumentumfilm bemutatását követően az állatpark ígéretet tett arra, hogy 2016 márciusáig felhagy a botrányt kiváltó tenyészprogramjával, s egyúttal fokozatosan lemond a cetes bemutatókról.
A most elpusztult állatról a PETA is megemlékezett, egyebek mellett megjegyezve, hogy az egész életében fogságban tartott állat „szenvedései ezzel véget értek”. Terveik szerint két megemlékezést is tartanak majd az orka emlékére az orlandói SeaWorld előtt, ezzel is felhívva a figyelmet a még ott élő kardszárnyú delfinek helyzetére.
Kayla már a negyedik olyan orka volt, amely 2017 eleje óta a SeaWorld létesítményében elpusztult.
