Több turistát is láttak a White-sziget kráterének belső részében sétálni röviddel azt megelőzően, hogy a vulkánkitörés bekövetkezett volna – számol be róla s BBC. A helyi rendőrség szerint huszonhárom embert sikerült kimenekíteni, egy ember azonban meghalt, s arra számítanak az áldozatok száma tovább emelkedhet.
Jelenleg túl veszélyesek a körülmények a szigeten ahhoz, hogy mentő akciót folytassanak.
A Whakaari néven is ismert White-szigeten található Új-Zéland egyik legaktívabb vulkánja, aminek ellenére rendkívül sok turista látogat el ide, és a sétarepülőzés mellett napi túrákra is lehetőség adódik.
A vulkánkitörés helyi idő szerint hétfőn 14 óra 11 perc körül következett be. Többen felvételeket is készítettek távolabbról az esetről, s a videókon látható, hogy sűrű füst- és hamufelhő emelkedik fel a vulkánkitörés helyszínén.
Aznap kisebb csoportokat indítottak csak a vulkánhoz egy, a BBC-nek nyilatkozó turista szerint, aki elmondta azt is, hogy alig fél órával korábban hagyta csak el a közvetlenül veszélyes helyszínt, és mikor már éppen indult volna a hajójuk, akkor következett be a katasztrófa. A hajójuk néhány emberért vissza is fordult.
Közben valaki élőben videózott a környéken, s felvételein látható volt, amint egy turistacsoport éppen a kráterbe megy azt megelőzően, hogy minden elfeketedett volna a képen.
