A British Journal of Psychology nevű tudományos lapban publikált tanulmány elkészítéséhez a kutatók két kísérletet is végeztek annak érdekében, hogy leleplezzék annak az elméletnek az esetleges tévességét, miszerint a kisgyermekek csak egyéves koruk után képesek empátiát érezni – számol be róla aScienceDaily portál.
„Az eredmények arra utalnak, hogy a baba már első évében érzékenységet mutat mások érzései iránt, és szövevényes következtetéseket tud levonni arról a kontextusról, amelyben az adott érzelem megjelenik”
– fogalmazott Dr. Florina Uzefovsky, a Ben-Gurion Egyetem egy vezető munkatársa és kutatója. A kutató elmondása szerint már az első életévükben képesek eldönteni a gyerekek azt, hogy mely szereplők „érdemelnek” empátiát, és kik azok, akik nem, és amennyiben a másik ember kétségbeesését vagy szomorúságát nem látják indokoltnak, arra nem is reagálnak.
Az első kísérlet során azt állapították meg, hogy az öt-kilenc hónapos gyerekek egyértelműen az áldozat pártján állnak.
A kísérlet során huszonhét gyermeknek két videót mutattak. Az elsőt arról, amint egy arccal rendelkező négyszögletű figura egy hegyre mászik, majd találkozik egy barátságos körforma figurával, és együtt mennek tovább. Ebben a videóban egyértelműen semleges és pozitív érzelmek szerepeltek. A második videóban azonban a piros forma bántja és megüti a másikat, mire az sírni kezd.
A gyerekekhez ezután egy tálcán odavittek két figurát, amelyek a jelenetekben szereplőkre hasonlítottak azzal a céllal, hogy válasszák ki az egyiket. A gyerekek több mint 80 százaléka a történetben bántást elszenvedő figurát választotta, vagyis egyértelműen az áldozatszerepben lévő formával szemben érezhettek empátiát. Ezzel szemben amikor nem derült ki, hogy miért volt szomorú az egyik figura, akkor nem mutattak hasonló empátiára utaló jeleket, hanem mindkét figurát ugyanolyan valószínűséggel választották.
